Op safari in Hoedspruit
‘Het beste van twee werelden. De Afrikaanse bush als achtertuin en de luxe van winkels en restaurants in de voortuin. Mijn kinderen herkenden eerder een luipaard en een hyena dan dat ze wisten hoe een koe of een schaap eruitzag. Wat meer kan ik wensen’. Dit zijn de woorden van de jonge lokale ondernemer waarmee ik in gesprek ben.
Op Safari in Hoedspruit
De lokale ondernemer waarmee ik spreek heeft, net als haar man, veel werkervaring in luxe lodges in Zuidelijk Afrika. Kort na de geboorte van hun tweede kind besloten ze zich te installeren in Hoedspruit. Ze investeerden in een safari auto, verdeelden de taken tussen werk en gezin en lanceerden hun bedrijf.
Blij met regen
We genieten van onstuimige dagen in onze villa in Hoedspruit. Het is eind november en het weer laat verschillende gezichten zien. Droge hitte, blauwe lucht, storm en regen tijdens sommige nachten. Dit voorjaar is veelbelovend. Ik zie cactussen in bloei en bloesems zo kleurrijk als lampionnen aan de stuiken rondom ons terras. De rivier loopt vol water en de omgeving wordt per dag groener.
Zoals de man die ons vandaag bij de supermarkt hielp met het inpakken van onze boodschappen zei: ‘groen is onze duurste kleur!’ Mooi gezegd en zo waar in dit deel van de wereld.
Gamedrive
Op een hete zaterdagmiddag rond vier uur ontmoeten we onze gids op tien minuten rijden van Zandspruit Estate, ons tweede thuis. Grote rustige vent, keurig verzorgde baard. Hij vertelt dat hij zeventien jaar ervaring heeft als safarigids en dat hij nog net zo enthousiast is als in zijn eerste jaar. Drie regels krijgen we mee: niet staan in de auto, armen binnenboord en veel vragen stellen.
Het wordt een spectaculaire rit. We zien onder meer antilopen, hyena’s, een hele kudde zebra’s en giraffes van een week oud met hun ouders, ooms en tantes. Onze stoere auto trotseert boomhoge struiken. We zijn op zoek naar leeuwen en om die reden kiezen we de lastigste route denkbaar. Hij legt uit dat deze struiken zichzelf binnen enkele dagen herstellen en dat stelt ons gerust. De leeuwen vinden we. Drie luie broers met volle magen. Ze bewegen nauwelijks en komen alleen overeind om zich te verplaatsen van zon naar schaduw. We kijken meer dan een half uur naar deze indrukwekkende dieren.
Onze trip duurt veel langer dan de aangekondigde drie uur. Tegen zonsondergang drinken we een ‘skemerkelkie’ op een prachtige open plek met zicht op de Kleine Drakensbergen. De gids vertelt dat hij binnenkort een vergunning krijgt om in het Kruger Park safari’s te doen.
Geen bericht is goed bericht
Zijn vrouw belt twee keer tegen de tijd dat het acht uur is. Hij neemt niet op. Wij moedigen hem aan dat wel te doen. Nee hoor zegt hij: ‘zij weet dat ik in de buurt van klanten ben als ik niet opneem’. Aha een kwestie van 'geen bericht is goed bericht dus. Best een vreemde afspraak als je erover nadenkt. Zeker in een omgeving met wilde vleeseters.
Foto: My Africa
