Zuid-Afrika om te dragen: de sieraden van Femke Kleisen
Een protea om je hals, de grillige vorm van een baobab in zilver of een giraffe gevangen in edelmetaal. De sieraden van Femke Kleisen verwijzen onmiskenbaar naar Zuid-Afrika, zonder dat ze nadrukkelijk Afrikaans worden. Geen souvenirs, maar stijlvolle, handgemaakte sieraden waarin haar liefde voor de natuur zichtbaar is.
Een ontmoeting in Den Haag
Ik ontmoet Femke een paar jaar geleden, lang voordat Smaak & Slaap bestaat. Mijn vriendin Marjolein Westerterp van Oog voor Afrika is verhinderd en vraagt of ik in haar plaats op pad wil gaan. Zo kom ik Femke tegen bij het festival voor de Afrikaanse Taal in Den Haag.
Het gesprek blijft me bij en haar sieraden ook. Ze zijn verfijnd, origineel en hebben allemaal een verhaal. Nu ik mijn eigen platform voor Zuid-Afrika heb, zoek ik opnieuw contact met haar. Ik ben benieuwd waar haar ontwerpen vandaan komen en hoe het land waar ze opgroeit nog altijd doorwerkt in haar werk.
Van Pretoria naar Nederland
Femke groeit op in Pretoria, aan de voet van de Magaliesberg. De natuur ligt er letterlijk voor haar deur en maakt vanzelfsprekend deel uit van haar dagelijks leven. Al jong houdt ze zich bezig met tekenen, schilderen, beeldhouwen en ontwerpen.
Na haar opleiding tot goudsmid in Schoonhoven keert ze terug naar Zuid-Afrika, waar ze 25 jaar als edelsmid werkt. Inmiddels woont en werkt ze weer in Nederland. Vanuit haar atelier in Gelderland maakt ze sieraden die nog altijd sterk verbonden zijn met het land waar ze opgroeit.
Pretoria blijft voor Femke de stad van de jacaranda’s. In oktober hangt er een paarse gloed over de stad. De bomen staan in bloei en de afgevallen bloemen kleuren de straten. Ook de protea en de karakteristieke kameeldoornboom zitten diep in haar geheugen verankerd.
Ook het Kruger National Park blijft een belangrijke inspiratiebron. Vooral de natuur, de ruimte en de stilte maken deze plek voor haar bijzonder.
De natuur van Zuid-Afrika in zilver en goud
De koningsprotea, de baobab, giraffen, struisvogels en verschillende Zuid-Afrikaanse vogels vinden hun weg naar Femkes collectie. Ze kopieert de natuur niet letterlijk, maar kijkt naar lijnen, vormen en structuren en vertaalt die naar sieraden met een heel eigen karakter.
In haar huidige werk beweegt ze steeds verder richting abstractie. Ze laat zich minder leiden door de exacte vorm van een bloem, boom of dier en zoekt juist naar de essentie: de lijn, het ritme, de ruimte en de harmonie. Ieder sieraad wordt met de hand gemaakt. Sommige ontwerpen zijn uniek, andere verschijnen in een kleine oplage. Femke werkt onder andere met zilver en goud en maakt ook sieraden in opdracht.
Een sieraad met een verhaal
Voor mij zit de aantrekkingskracht vooral in het verhaal achter de sieraden. Wie van Zuid-Afrika houdt, kent dat gevoel waarschijnlijk wel: soms wil je iets van het land bij je dragen dat verder gaat dan een foto of een gewone herinnering.
Een baobab voor wie eindeloos onder de indruk blijft van het Afrikaanse landschap. Een protea als herinnering aan de Kaap. Of een honingzuiger voor wie tijdens een reis steeds opnieuw naar deze kleurrijke vogels kijkt.
Toch zijn Femkes sieraden niet uitsluitend bedoeld voor mensen met een band met Zuid-Afrika. Ze maakt ze voor iedereen die zich verbonden voelt met de natuur, organische vormen mooi vindt en geraakt wordt door de verhalen die erin verborgen liggen. Haar werk wordt inmiddels wereldwijd gedragen door liefhebbers van flora en fauna. Iedereen vindt er vanuit een eigen achtergrond iets persoonlijks in.
Bijzonder om cadeau te geven, of om zelf te houden
De sieraden van Femke worden gesigneerd en geleverd met een certificaat van echtheid. Je koopt geen massaproduct, maar een ontwerp dat met aandacht en vakmanschap is gemaakt.
Dat past mooi bij Smaak & Slaap: liefde voor Zuid-Afrika, oog voor detail en een persoonlijk verhaal. Wie de collectie wil bekijken, vindt de sieraden van Femke Kleisen online en bij verschillende verkooppunten in Nederland en Zuid-Afrika.
