Hoedspruit, de safari-hoofdstad van Zuid-afrika
De afgelopen jaren bracht ik veel tijd door in Hoedspruit. Er is zoveel te doen in de omgeving, dat ik iedereen aanraad hier minimaal een week te verblijven in een van de luxe vakantiehuizen van Homes of Africa.
Op safari in je eigen achtertuin
Hoedspruit ligt in de Zuid-Afrikaanse provincie Limpopo, prachtig gesitueerd aan de rand van het Lowveld. Het klimaat is het hele jaar door aantrekkelijk en het dorp is uitgegroeid tot een bruisende bestemming voor toeristen en locals. Aan de rand van het dorp ligt Zandspruit Estate: een exclusief privé wildreservaat waar de helft van het park is gereserveerd voor vrijstaande villa's en de andere helft leefgebied is voor wilde, ongevaarlijke dieren. Die kunnen zich vrij bewegen tussen het reservaat en de huizen. Je kunt hier letterlijk op safari in je eigen achtertuin; te voet, per auto of met een gehuurde mountainbike.
Vliegen of rijden naar Hoedspruit
Je vliegt naar Johannesburg. Wij zijn fan van de rechtstreekse KLM-vlucht, maar als je prijsbewust bent, loont het de moeite om ook Qatar Airways, Ethiopian Airlines en Kenya Airways te bekijken. Deze maatschappijen hebben een goede reputatie en een gratis stop in hun thuisstad is vaak bij de prijs inbegrepen. Qatar is de moeite waard (zodra dat weer kan) als je houdt van lekker eten en spectaculaire architectuur. Eén waarschuwing, los van de huidige problemen in dit gebied: in de Europese zomermaanden is het er veel te heet.
De rit naar Hoedspruit
Haal de huurauto op in Johannesburg en rijd 's ochtends vroeg de 450 kilometer naar Hoedspruit. Je kunt de auto ook in Hoedspruit ophalen, maar dan mis je veel moois onderweg. Dullstroom is de perfecte lunchstop, precies op de helft van de reis, met leuke restaurants en winkels. Het tweede deel van de rit is het meest afwisselend: Afrikaanse dorpen, ruig landschap en vlak voor Hoedspruit de Abel Erasmus Pass en de Strijdom Tunnel, met prachtige uitzichten het Lowveld in. Zorg dat je voor het donker aankomt op Zandspruit Estate! Je wordt er welkom geheten door een van de gastvrouwen van Homes of Africa.
Safari-mogelijkheden
Vanuit Hoedspruit is er veel te kiezen op safari-gebied. Kies bijvoorbeeld voor een georganiseerde middagsafari in Rietspruit Game Reserve, afgesloten met een diner in de bush. Een fantastische ervaring.
Of doe 's middags een gamedrive bij Khaya Ndlovu Manor House (afgekort Manor House). Deze luxe accommodatie net buiten het dorp, biedt voor alle bezoekers van Hoedspruit middag safari’s aan, gevolgd door een romantisch diner. Tip: kom een uur eerder voor een cocktail bij daglicht: het uitzicht is het waard.
Een wandelsafari in een Big Five Game Reserve, onder leiding van een ervaren ranger is ook een optie. Een unieke manier om intens te genieten van flora en fauna. De rangers hebben zo veel liefde en respect voor de natuur. Het maakt gelukkig en een beetje nederig.
Safari’s boek je bij My Africa.
Genieten van de villa
Zittend op de veranda luister je naar de geluiden van vogels en insecten. Rond vier uur kleurt het zonlicht de lucht goud. Het perfecte moment voor een sundowner in je eigen achtertuin. Afgelopen zomer zaten wij op klapstoelen met een glas bruisende wijn terwijl een giraf ons begluurde. Magisch.
Panoramaroute
Een van de mooiste excursies van de streek. De route kan worden geboekt via Homes of Africa, maar je kunt hem ook prima zelf rijden. Vertrek vroeg en rijd via Acornhoek naar Graskop, waar je ontbijt bij Harry's Pancakes. Alle bezienswaardigheden liggen langs de R534. De route is maar 62 kilometer, maar als je alles wilt zien kom je tijd tekort. Rijd niet terug in het donker. Kies vooraf je hoogtepunten: God's Window, Bourke's Luck Potholes en de Drie Rondavels zijn onmisbaar.
Kruger National Park
Een dagexcursie naar het Kruger is aan te raden georganiseerd te doen voor de eerste keer. Later in de week kun je ook prima op eigen gelegenheid gaan. Beide ervaringen zijn totaal verschillend. De parkpoort ligt op ruim vijftig minuten rijden vanaf Hoedspruit.
Sleepers restaurant op het station van Hoedspruit
Zandspruit Estate
Wellness
Zuid-Afrika is rijk aan goed opgeleide wellnessprofessionals. In Hoedspruit is KarunA onze favoriet: pedicure, manicure, scrubs en heerlijke massages, verrassend betaalbaar en met prachtige natuurlijke producten. Vraag de Homes of Africa host of de behandelingen buiten bij de villa kunnen plaatsvinden. Een onvergetelijke ervaring.
Olifanten bij Jabulani
Voor zonsopgang rijd je naar Jabulani, onderdeel van Kapama Game Reserve, voor een ontmoeting met olifanten. Laat je verrassen, verbreed je kennis over deze fascinerende gentle giants en geniet van de interactie. Je komt letterlijk en figuurlijk dichtbij.
Moholoholo Wildlife Rehabilitation Centre
Hier worden gewonde dieren gered en weer vrijgelaten in de natuur. Je leert er ongelooflijk veel. Eigenlijk zou je dit al vroeg in de week kunnen inplannen.
Zoveel meer te doen in en rond Hoedspruit
Paardrijden, een ballonvlucht of rondvlucht per helikopter, golf, padel, de Nyani Cultural Village Tour. Elke eerste zaterdag van de maand is er een boerenmarkt, en de wijnspeciaalzaken organiseren soms proeverijen. En dan vergeet ik nog bijna het adembenemende uitzicht vanaf Mariepskop. Je hebt een 4wd auto nodig om er te komen.