Garden Route National Park, Tsitsikamma Section
Tsitsikamma is een prachtig stuk van de Garden Route. Het heeft hier iets magisch. De Indische Oceaan beukt op zwarte rotsen en eeuwenoud oerbos bedenkt de hellingen. Dit is geen park voor de Big Five. Dit is een park voor water en groen.
Waar het oerbos de oceaan ontmoet
De naam Tsitsikamma komt uit de taal van de Khoisan en betekent 'plek van overvloedig water'. Storms River Mouth Restcamp is het hart van het park. Hier start je als (dag)bezoeker.
Vanaf de parkeerplaats loop je via houten boardwalks de kloof in, langs kolkend water en steile rotswanden, tot je bij de hangbruggen komt. De laatste keer dat ik hier was (mei 2026) was hangbrug nummer 1 gesloten vanwege grote renovatiewerkzaamheden. De andere 2 bruggen zijn open en geven je een fantastisch gevoel. Alsof je zweeft over het water.
Wandelingen en avontuur
De Otter Trail is de bekendste meerdaagse wandelroute van Zuid-Afrika: vijf dagen langs de kust, met overnachtingen in basishuts. Reserveer ver van tevoren: de plaatsen zijn schaars en gewild. Voor wie minder dagen heeft: de Waterfall Trail (een daghike van 3 tot 4 uur heen en terug) en de korte Mouth Trail van een uur zijn ook prachtig.
Mijn persoonlijke favoriet in Tsitsikamma: de Kajak & Lilo-excursie. Je peddelt eerst op zee en dan de Storms River op. De kloof wordt smaller, het water stiller, het licht verandert. Aan het einde van de kloof, leg je de kajak neer en glijd je op een lilo (soort luchtbad) verder het smalle deel in. Stilte, steile kliffen, water zo helder dat je de bodem ziet. Lees hier mijn uitgebreide verslag.
En dan is er nog de Bloukransbrug, even verderop: de hoogste bungeejump ter wereld, 216 meter. Ik heb gekeken. Bewonderend en met enige huivering.
Overnachten en eten
Storms River Mouth Rest Camp van SANParks heeft eenvoudige houten chalets met zeezicht. Je hoort de branding vanuit je bed. De ligging is onovertroffen en het beddengoed is schoon. Verder niet te veel luxe verwachten, Houd de deuren dicht, zeker in de ochtend als de bavianen langslopen voor hun ontbijt. Verder slaapt Tsitsikamma Village Inn prettig en heeft At the Woods Guest House in het dorpje Stormsrivier een zwembad en een goede sfeer.
Voor eten: Cattle Baron Tsitsikamma in het restcamp heeft een terras aan zee en is perfect voor ontbijt, lunch of diner. Hun ‘ signature dish’ is een chateaubriand die je kunt delen. Wij aten 1kg met 4 personen. Het malse vlees werd aan tafel geflambeerd met cognac en smaakte zo goed dat we de volgende avond precies hetzelfde hebben besteld. In het dorp is Marilyn's 60's Diner kleurrijk en gezellig, met oldtimers, een jukebox en fatsoenlijk eten. Tsitrus Café is goed voor koffie, ontbijt en iets kleins tussendoor.
Praktisch
Ligging: halverwege Plettenberg Bay en Jeffreys Bay, direct aan de N2 | Entree: R326 p.p. per dag voor internationale bezoekers | Beste reistijd: het hele jaar door; augustus–november extra bijzonder vanwege bloemen én walvissen langs de kust.