Cape St Francis en St Francis Bay
Cape St Francis en St Francis Bay liggen op een steenworp afstand van elkaar, maar wie verwacht twee keer hetzelfde te zien, heeft het mis. Je komt hier niet langs als je op doorreis bent. De N2 leidt je er niet naartoe en de meeste reizigers missen deze hoek volledig of blijven één nacht op de route richting de Garden Route. Dat vind ik zonde.
Twee dorpen, één kust en toch aparte werelden
St Francis Bay is het dorp van de kanalen. Ze noemen het hier Little Venice, maar voor mij roept het meer Miami op: vrijstaande witte huizen, verzorgde tuinen, bootjes voor de deur. Je vindt er twee golfbanen, goede koffie, winkels en gezellige restaurants. Wij wandelen een deel van de Two Harbours route en eindigen met een tosti, koffie en zicht op surfende families bij bij hotspot Bruce’s bij Granny’s Pool.
Cape St Francis heeft een andere sfeer. Ruiger, puur natuur. Ook een fraai zandstrand met ideale en consistente surfgolven. Daarnaast een iconische vuurtoren, scheepswrakken voor de wilde kust en het dorp is omringd door natuurgebieden. Hier mag niets meer worden gebouwd en dat geeft rust en ruimte. Bij de vuurtoren eet je bij Nevermind: Kaapstad-flair, maar dan zonder de drukte. Ergens halverwege de dorpen ligt de jachthaven. Als wij er zijn, stormt het flink en ik zie tientallen vissersboten voor de kust liggen wachten.
Cape St Francis is de zelfverklaarde calamari-hoofdstad van de wereld. Hier wordt nog op de ouderwetse, eerlijke manier gevist; geen sleepnetten. Zo'n vijfduizend mensen werken in deze industrie en normaal zijn de boten drie weken aaneengesloten op zee. De verse calamari wordt direct na de vangst ingevroren.
Cape St Francis Resort
Wij verblijven op uitnodiging van Anita Lennox bij Cape St Francis Resort: een verzameling huizen in een knus dorp, bewoond door toeristen én Zuid-Afrikanen die hier hun weekendverblijf hebben of er gewoon zijn blijven wonen omdat ze Johannesburg zat waren. We geven aan rond half negen te willen ontbijten. Iets na achten horen wij geluiden in de keuken van ons vakantiehuis aan het strand. Twee dames zijn ons ontbijt aan het klaarmaken. De tuindeur staat open, een zacht muziekje aan, thee en koffiegezet. Hoe we onze eieren willen?
Anita en haar team regelen meer dan je vraagt of kunt bedenken. Ze halen je op als je wandelend uit eten gaat. Er is een eigen boot voor een tocht door de kanalen. Golfen op een van de twee prachtige banen? Bij de receptie regel je een afslagtijd tegen een speciaal tarief. Je kunt een uitstap maken naar de boerderij waar het vlees en de groenten vandaan komen. Zonsondergang op de rotsen met picknickmand mee is ook een optie. Elke zondagmiddag is er trouwens live muziek bij Joe Fish op het resort: calamari, garnalen, een zwembad voor de kinderen en iedereen zingt en danst mee.
Hoeveel dagen heb je nodig in Cape St Francis?
Meer dan één. De meeste reizigers op de Garden Route stoppen hier een nacht, onderweg van A naar B. Ik begrijp het en ik vind het ook jammer. Wandelroutes, golfbanen, zwemmen in zee, varen over de kanalen, calamari proeven in de haven. Dit is geen doorreisplek, dit is een bestemming.
Ik neem me voor terug te komen en dan minstens vier nachten te blijven. Met een open agenda, goede wandelschoenen, mijn golfhandschoen en de wetenschap dat het ontbijt al geregeld is.
Alle foto’s: credit Cape St Francis Resort