Waterpret in Tsitsikamma
Sommige activiteiten zijn leuk voor één persoon in het gezelschap. Andere blijken verrassend genoeg voor bijna iedereen een schot in de roos. De kayak & lilo tocht door de beroemde Storms River Gorge in Tsitsikamma viel bij ons duidelijk in die laatste categorie.
Kajakken door de Storms River Gorge in Tsitsikamma
Vanaf het startpunt vlakbij restaurant Cattle Baron, peddel je met een gids steeds dieper de kloof in. Tussen hoge rotswanden, groenblauw water en stukken natuur waar je vanaf de kant simpelweg niet kunt komen. Het avontuur zit hem niet alleen in het kajakken, maar juist ook in het tweede deel van de tocht: dobberend op een lilo (klein luchtbed) nog verder de gorge in. Wij verbleven op dat moment in een chalet van Tsitsikamma Storms River Mouth Rest Camp en deden deze excursie tijdens een zonovergoten dag. Wetsuit en waterschoenen aan, beslissen wie met wie peddelt aan en starten maar.
Kajakken tussen de kliffen
De excursie start rustig. In tweepersoonskajaks vaar je vanaf de monding de rivier op, langs de beroemde hangbruggen van Tsitsikamma National Park. Hoe verder je de gorge in komt, hoe indrukwekkender het landschap wordt. De hoge rotswanden sluiten zich langzaam om je heen en het geluid van de oceaan verdwijnt steeds meer naar de achtergrond. Bij ons zorgde vooral de taakverdeling in de kano voor extra entertainment. Bij ons zorgde vooral de taakverdeling in de kano voor extra entertainment. Voor vertrek vroeg ik nog even aan de gids wie van ons het beste achterin kon zitten, vanwege de kracht die nodig is om te sturen. Zonder een seconde twijfel wees hij naar mijn 35 jaar jongere nichtje Emma. Licht confronterend, dat wel. Zeker toen bleek dat ik voorin vooral heel enthousiast water de kano in schepte met mijn peddeltechniek, terwijl Emma ons netjes op koers hield.
Het mooiste deel: de lilo’s
Na het eerste deel van de tocht wissel je de kajak in voor een lilo: een stevige drijvende mat waarmee je nóg dieper de kloof in gaat. En juist dat vonden wij misschien wel het allermooiste deel van de excursie. Half liggend op het water, tussen metershoge rotsen en met bijna complete stilte om je heen, voelt het alsof je een verborgen wereld binnenkomt. Onderweg klim je soms kort over rotsen of trek je jezelf door smallere stukken van de gorge. Avontuurlijk genoeg om spannend te zijn, maar nergens extreem. Neef Joost mocht onderweg zijn spierballen aanspreken. Toen hij even achterom keek, bleek de halve familie zich ongemerkt aan zijn lilo vastgehaakt te hebben. Een soort geïmproviseerde sleepdienst door de gorge. Verbaasde blik.
Foto’s: Untouched Adventures
Geschikt voor jong en oud
Deze activiteit voelt avontuurlijk en je hoeft geen topconditie te hebben. De gidsen helpen waar nodig. Daardoor is dit een excursie die verrassend goed werkt voor families, ook als niet iedereen even sportief is. Natuurlijk word je nat. Natuurlijk is het soms even klauteren. Maar precies dat maakt het ook zo leuk.
Praktische tips
Boek bij voorkeur een ochtendtour als het nog rustig en zonnig is. Draag waterschoenen of sandalen met grip. Een wetsuit is echt prettig, ook op warme dagen. Neem droge kleding mee voor achteraf.
Vanuit Storms River Mouth Rest Camp loop je bijna direct naar het vertrekpunt. Ideaal als je daar verblijft.